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おいしさの秘訣は「水」にあり －お米のおはなし－

北海たろう
更新日2026.01.22
  • 芦別市
こんにちは。空知の魅力にハマって2年が経ちました“北海たろう”です。

皆さん、北海道米の産地と聞くと、どこを思い浮かべますか。
空知は北海道米の作付け面積の47％を占めており、赴任した時の印象は、一面に農地が広がり“これぞ北海道”といった感じで圧倒されたものです。

さて、北海たろうは去年7月、米の輸出を行っている(株)芦別RICEの取締役会長である沼田哲男さんにヒアリングさせていただき、それがご縁で同月に行われた農林水産祭中央審査委員会の現地調査に参加しましたが、正直それまでは芦別米を知りませんでした(汗)
現地調査での沼田会長の饒舌なスピーチと(株)芦別RICEの多角化経営の功績が認められ、第64回農林水産祭において最高の栄誉である天皇杯が授与されました！

芦別RICEの挑戦を紹介した記事はこちら↓
芦別産のお米を世界の食卓へ届けます。～芦別RICEの挑戦～

今回は、芦別米を食べたり購入できる道の駅スタープラザ芦別内の「おにぎり＆やきとりTSUBASA・つばさ農園直売所」を訪問し、石田店長の話を伺いました。
そして、約半年ぶりに再会した(株)芦別RICEの沼田会長とのお話もご紹介します！
 

(株)芦別RICEの旗艦店「つばさ農園直売所」


最初に、「おにぎり＆やきとりTSUBASA・つばさ農園直売所」石田店長にインタビューしました。
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【北海たろう】はじめに、お店のコンセプトを教えてください。

【石田店長】(株)芦別RICEでは、ふるさと納税返礼品の提供やECショップでの販売をしていましたが、お客様と顔を合わせてお米を売る機会がありませんでした。そこで、直接おいしさを伝え、買っていただくためにお店をはじめました。
お店ではおにぎりや丼ものを提供しており、美味しく感じたらお米も購入してほしいと思っています！
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【北海たろう】オススメ大人気の卵かけご飯を食べましたが、濃厚な黄身とご飯を覆うメレンゲはおいしさのみならず見た目も良く、TKGファンにはたまらない逸品！また、おにぎりと焼き鳥も食べましたが、その大きさに驚き！何よりお米が美味しくて、無我夢中で食べました。おにぎりは1日どのくらい売れるんですか。
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【石田店長】季節によって販売個数は大きく違いますが、夏は300～400個ほど売れています。最近は、インバウンドのお客様にも好評で、食後に1㎏のお米をお土産に買っていただいたりもしています。

【北海たろう】お米が高騰してますが、お米が安いですね。

【石田店長】(株)芦別RICEでは自社で精米しており、道の駅は本社からも近く運搬費が抑えられるため、お安く提供しています。札幌から定期的に訪れて購入される常連の方もいます。
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【北海たろう】それに、果物や野菜もお買い得で驚きました。
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【石田店長】なるべく芦別産を仕入れたいんですが、市内では米とメロンの栽培が中心で、あまり果物や野菜が手に入らないため、隣街の滝川市で仕入れています。実は…私は野菜が苦手なんですが、空知産や道内産を中心に、なるべく安く仕入れて、安く売るように努めています(笑)
今は、空知管内の『深川米』や上川管内の『東川米』にネームバリューで負けていますが、少しずつでも宣伝して芦別米のおいしさが広まればいいなと思っています。
インスタグラムなどSNS発信も行っていますので、ぜひフォローをお願いします(笑)

つばさ農園公式Instagram → https://www.instagram.com/tsubasanouen/

【北海たろう】本日はありがとうございました！あとでインスタをフォローしておきます(笑)
 

おいしい芦別米を絶やさないための取組みが世界へ


次に、(株)芦別RICEの沼田会長にインタビューしました。
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【北海たろう】天皇杯の受賞おめでとうございます！

【沼田会長】ありがとうございます。1月には天皇杯をお返しするため、実物を見られるのは今のうちですので、このタイミングでお越しいただいて良かったです。せっかくなら持ってみますか…(笑)
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【北海たろう】え、緊張しますが、いいんですか(笑)ずっしり重みを感じます！
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【沼田会長】天皇杯を返還した後はレプリカをいただけるので、また見に来てください(笑)

【北海たろう】早速ですが、芦別米のおいしさの秘訣を教えてください。

【沼田会長】全国的に有名な米どころの岐阜県や新潟県魚沼などは中山間地域で、「水」が良い土地柄です。ここ芦別も、山々に囲まれた中山間地域で伏流水など水源が近く「おいしい水」で育てた米だからこそ良い米が採れるんです。
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【北海たろう】なるほど、「水の良さ」が「米のおいしさ」に直結するんですね。以前お会いした時に、後継者不足で芦別のおいしい米が絶えてしまう恐れがあり、会社組織として(株)芦別RICEを立ち上げ、輸出に取り組みはじめたとお聞きしました。

【沼田会長】日本は人口減少、消費の先細りが懸念されるため、海外に活路を見い出しました。農家にとって輸出はステータスでもあるので、農業者のやる気にもつながっています。
今では、ヨーロッパや香港への輸出にとどまらず、アメリカ流通大手の会員制倉庫型店とも取引があり、国内でも、広島や横浜のホテル、九州のスーパーにも販路が拡大しています。
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【北海たろう】それはすごい！最近はお米の高騰が続いていますが、輸出のお米と国内向けのお米との違いはあるんですか。

【沼田会長】
お米の種類は国内外とも同じく「ななつぼし」や「ゆめぴりか」ですが、本社の裏手にある田んぼが輸出向けで、国内向けとは区画を分けて栽培しています。

【北海たろう】これからも(株)芦別RICEの発展に期待しています。本日はありがとうございました！

空知のお米の認知度向上に向けて出来ること


今回は芦別米を取り上げましたが、知名度向上に取り組まれている姿を見ると、北海たろうも含めて地域の皆さんが地元のお米のおいしさを知り、広めていくことも大事だと感じました。

ぜひ皆さんで、空知のお米を「食べて応援！」していきましょう。
おにぎり＆やきとりTSUBASA・つばさ農園直売所
住所：芦別市北4条東1丁目1番地（道の駅 スタープラザ芦別内）
電話：070-3794-0651
営業時間：10:00～16:00
定休日：なし（年末年始を除く）
公式Instagram：https://www.instagram.com/tsubasanouen/
※ 営業時間等は変更になる場合がありますので、来店の際は事前に店舗へご確認ください

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